9789033130434

10 ‘Dat is dus duidelijk. Nou, dat was het. U mag weer naar huis.’ Kolonel Smit staat op, schuift de stoel onder het bureau en aarzelt. ‘Generaal-majoor... hoewel ik hem het meest geschikt vind, ben ik toch van mening dat hij niet moet gaan... Dat wilde ik nog zeggen.’ ‘Ik begrijp u. Maar die beslissing is niet aan u.’ Kolonel Smit salueert opnieuw. Dan draait hij zich om en loopt naar de deur. ‘Kolonel Smit,’ zegtdegeneraal-majoor, ‘waarhebbenwij overgespro- ken?’ Smit draait zich abrupt om. ‘Ik zou het niet weten, generaal-majoor.’ Deze knikt goedkeurend en Smit trekt de deur achter zich dicht. Een moment kijkt de generaal-majoor peinzend voor zich uit. Dan pakt hij de telefoon. Texas, USA Een Nederlandse Apache scheert laag en hard over de boomtoppen van de Comanche Spring Ranch. Voor vandaag zit de oefening erop. Als groet vliegt het toestel nog een keer over de ranch van ChadHorn, de eigenaar van het landgoed. Chad staat bij de barbecue op het ter- ras voor zijn witte woning en steekt grijnzend zijn arm omhoog als de Apache overraast. De geboren en getogen Texaan vindt het prima dat er boven zijn driehonderd hectare wordt geoefend. Hij heeft er zelfs plezier in. Drie kwartier later zet de Apache de wielen weer aan de grond op het westelijk deel van het Robert Gray Army Airfield. Kolonel Van Waes draait de voorste rechterdeur omhoog zodra de motoren stilstaan. Het is bloedheet in de Texaanse zon. Eerste luite- nant Kuijpers draait ook zijn rechterzijdeur omhoog en zet een voet op de avionics bay. Terwijl de kolonel zijn leerling laat voorgaan bij het uitstappen, komt ereenjeepaangereden.Er springt eenmilitairuitdierechtstreeksnaar de zojuist gelande Apache loopt. Bij het toestel wacht hij even totdat de beide vliegers op de grond staan en salueert. ‘Kolonel VanWaes, u