Geloof en vrucht

18 Wat is lankmoedigheid eigenlijk? Ik las hier een definitie van die ik u wil door geven: ‘Zij is die eigenschap Zijner mensenliefde en barmhartigheid waardoor Hij de zondaar niet terstond naar zijn verdiensten en het strenge van Zijner rechtvaardigheid straft, maar hem tot Hem betaamlijke oogmerken een tijd lang verschoont.’ 2 De Heere is groot van goedertierenheid en lankmoedigheid. Hij onderhoudt ons, verdraagt ons en komt tot ons met de eis van Zijn wet. Daarin ligt het onderwijs in de diepte van onze zonden en schuld. Ook komt God tot ons met de prediking van Christus Jezus, de Zaligmaker van zondaren. Gods lankmoedigheid is zeer groot. Wellicht al van onze jonge jaren af roept Hij ons door de onderwijzingen uit Zijn Woord. Daarnaast is er de afzondering door de Heilige Doop en de bedie- ning der verzoening. Hoewel wij helaas nog niet moe zijn van het zondigen, is Hij in Zijn grote lankmoedigheid nog niet moe om ons te roepen en ons toe te roepen wat tot onze eeuwige vrede is dienende. Het geloof: eis en gebod De boodschap van het Woord Gods is geen vrijblijvende bood- schap. Integendeel, Godmaakt Zich vrij van ons door de bediening der verzoening. Hij toont de diepte van onze zonde en schuld, Hij ontneemt ons alle verontschuldiging en maakt ons bekend met de Zaligmaker van zondaren, de schuldverzoenende Borg en Middelaar. De bediening der verzoeningmag nimmer vervallen tot een vrijblij- vende verhandeling van een aantal Schriftuurlijke waarheden. Het is de bijzondere bemoeienis des Heeren met ons wanneer Hij tot ons komt met Zijn Woord en Getuigenis. Hij spreekt tot ons niet alleen vanuit de schepping en onderhouding van alle dingen, Hij getuigt evenmin alleen tot ons door de stem in ons geweten. Deze vormen van openbaring zijn gegeven aan ieder mens en ontneemt 2. J.G. Staringh, Bybels Zakelyk Woordenboek, deel 5, blz. 74.