Door het geloof alleen

7 INLEIDING Maarten Luther hield zich graag bezig met de uit- leg van Paulus’ brief aan de Galaten. Hij noemde deze brief ook wel ‘mijn Käthe’, wat getuigt van een diepe verbondenheid met de apostel en met de inhoud van diens brief. Zo onmisbaar als hij zijn echtgenote achtte, zo onmisbaar was voor hem ook het Evangelie zoals Paulus het verwoordde tegenover de inwoners van de Romeinse provincie Galatië. De heldere boodschap van de rechtvaardiging door het geloof, die zijn eigen hart had gestolen, gunde hij ook zijn tijdgenoten. In preken, commentaren en andere geschriften werkte hij dit centrale thema naar alle kanten verder uit. Wat Luther daarbij vooral dreef, was de gedachte dat het geweten van een mens slechts dan bevrijding en rust kan vinden wanneer het die vindt in Christus. Als hij om zich heen keek in kerk en maatschappij, zag hij gelovi- gen die gebukt gingen onder de last van kerkelijke wetten en voorschriften, die zij dienden op te volgen om de zaligheid te kunnen bereiken. Luther kende uit eigen ervaring de weg die van deze last vrij kon maken: wie in geloof pleit op de verdienste van Christus en niet op die van zichzelf, is in ware zin