Pagina 6 - Hoe zalig is het volk

10
spiegel. In Hebreeën 11 wordt ons een wolk van oudtestamentische ge-
loofsgetuigen ten voorbeeld getekend. Daarbij worden we er ten slotte
toe aangespoord om door datzelfde geloof te zien op Jezus Christus,
de overste Leidsman en Voleinder van het geloof (Hebr. 12:2). Onder
andere de brief aan de Hebreeën maakt ons op deze wijze duidelijk dat
wij in kinderen van God iets van God Zelf zien, of anders gezegd: in
navolgers van Christus iets van Christus Zelf zien.
Moeten we ons echter bij het geven van voorbeelden niet beperken
tot de voorbeelden van gelovigen in de Bijbel zelf? Omdat de Bijbel de
uiteindelijke bron en norm van ons geloof is, zijn die voorbeelden wel
grondleggend en primair. Echter, al direct na de zondeval begon Chris-
tus Zijn Kerk te vergaderen, en Hij gaat daarmee door tot de jongste
dag. Wie alleen bijbelse voorbeelden van gelovigen geeft, kan - hoewel
onbedoeld - de indruk wekken dat dit werk eigenlijk aan het einde van
de eerste eeuw is gestopt. We mogen echter weten dat de Heere de
eeuwen door Zijn trouw heeft betoond. Hij leeft nog. Het is goed om
voorbeelden te geven die dat kenbaar maken. We mogen niet vergeten
dat de Heere nog altijd doorgaat met Zijn werk, zodat een schare zal
zalig worden die niemand tellen kan.
Augustinus kwam mede door het getuigenis dat de grote kerkvader
Athanasius in schriftelijke vormover de monnik Antonius had gegeven,
tot een beslissende keuze. Beter gezegd: God gebruikte dit getuigenis
om hem te leren de Heere Jezus Christus aan te doen. Augustinus zelf
hield naast preken over schriftgedeelten en preken naar aanleiding
van de christelijke feesten ook preken over heiligen. Dan ging het om
martelaren. Hij hield preken over Johannes de Doper en Stefanus, maar
ook over martelaren uit de kerkgeschiedenis. Ik zeg niet dat wij geen
kritische vragen kunnen stellen bij de waardering van Athanasius voor
het monnikenwezen en bij de aandacht vanAugustinus voor de heiligen.
Christenen van deReformatieweten dat niet alleenmartelaren of andere
christenen met een uitzonderlijk geloof heiligen zijn, maar elke ware
christen die door deHeiligeGeest is wedergeboren tot een levende hoop.